Anssi Karttunen en Kaija Saariaho kenden elkaar sinds ze in de jaren tachtig van de 20e eeuw onafhankelijk van elkaar naar Parijs verhuisden. Ze werden goede vrienden en sindsdien is Karttunen betrokken bij alle cellowerken van Saariaho. Het celloconcert Notes on Light uit 2006 is de ultieme muzikale vertaling van hun band. ‘Saariaho gebruikt veel van haar kenmerkende uitgebreide technieken, inclusief noten die doelbewust met de strijkstok worden verpletterd totdat ze op geluid lijken’, aldus The Boston Globe.
Asko|Schönberg verrijkt de wereld van Saariaho met een werk van haar laatste ‘leerling’ Vasco Mendonça en een blik op haar Japanse fascinatie met een splinternieuw stuk van Mioko Yokoyama.

Het Saariaho Festival is mede tot stand gekomen met steun van Muziekfonds Mauricio Kagel.